Brandhout is de enige brandstof van een houtkachel. De houtsoort die u kiest, de manier waarop u het droogt en bewaart — dat alles bepaalt rechtstreeks de kwaliteit van het vuur, het rendement van het toestel en de netheid van de schoorsteen. Dit is wat u moet weten.
Voordat u een houtsoort kiest, is er één fundamentele regel: het vochtgehalte van brandhout mag niet hoger zijn dan 20%. Dit is geen aanbeveling — het is een voorwaarde voor een goede verbranding.
Nat hout brandt slecht. Een groot deel van de energie gaat verloren aan het verdampen van het vocht voordat de verbranding op gang kan komen. Het resultaat is zichtbaar: zwakke vlammen, veel rook, een zwartgeblakerd ruitje, snelle aanslag in de kachel en de schoorsteen. Vers gekapt hout kan tot 75% water bevatten. Reken op twee jaar droogtijd om het vereiste vochtgehalte te bereiken.
Een vochtmeter is het betrouwbaarste hulpmiddel om dit te controleren. Als u daar niet over beschikt: een goed gedroogd blok voelt licht aan en klinkt helder als u het tegen een ander blok slaat.
Drogen gebeurt niet vanzelf. Drie voorwaarden zijn bepalend.
Het hout moet gekloofd zijn. Een heel blok droogt erg traag; gekloofd stelt het zijn oppervlak bloot aan de lucht en droogt in de helft van de tijd.
Het hout moet beschermd zijn tegen regen, maar blootgesteld aan de wind. Een open afdak is ideaal. Een dichte afdekking houdt het vocht gevangen en bevordert schimmelvorming.
Het hout mag de grond niet raken. Bodemcontact trekt vocht aan. Eenvoudige paletten of dwarsbalken zijn voldoende.
Hardhout levert de beste resultaten: regelmatige vlammen, langdurige sintels en een constante warmteafgifte.
Beuk en es zijn de referentiehoutsoorten. Ze drogen snel, zijn gemakkelijk verkrijgbaar en ontbranden vlot. Belangrijk aandachtspunt: ze moeten onmiddellijk na het kappen worden beschut, want ze bederven snel in de open lucht.
Eik is een uitstekende brandstof, maar vraagt geduld. Anders dan andere houtsoorten moet eik twee jaar onbedekt blijven — regen spoelt de tannines eruit. Daarna volstaan nog één à twee jaar onder afdak. Eik brandt traag en gelijkmatig, met langdurige sintels. Het is bijzonder geschikt voor gebruik bij lage stand of nachtverbranding.
Haagbeuk, kers en fruitbomen zijn uitstekende brandstoffen. Hun vuur is rustig en gelijkmatig, hun sintels duurzaam. Zeldzamer, maar uitstekend wanneer beschikbaar.
Berk, linde, populier en robinia branden snel en geven mooie vlammen, maar hun warmtecapaciteit is beperkter. Gebruik ze om het vuur aan te steken of op te rakelen — niet om een ruimte langdurig te verwarmen. Let op: populier produceert veel vluchtige as; robinia spat vonken.
Naaldhout geeft warmte maar verbrandt zeer snel. De hars zet af in de schoorsteen bij regelmatig gebruik. Vermijd het voor dagelijks gebruik.
Chemisch behandeld hout, spoorbielzen en samengestelde plaatmaterialen mogen nooit worden gebruikt als brandstof. Ze produceren giftige dampen en veroorzaken snelle, kostbare schade aan het toestel en de schoorsteen.
Goed brandhout is hard, goed gedroogd en onbehandeld. Eik, beuk, es, haagbeuk en fruitbomen zijn de beste keuzes. Ze laten uw kachel werken op zijn optimale rendement — met een lager verbruik, minder uitstoot en een aangenamer vuur.
Voor advies over het brandhout dat het best past bij uw specifieke installatie, raadpleegt u het best uw erkende Stûv-verdeler.