Una stufa a legna vale quanto il combustibile che brucia. Anche la migliore specie legnosa dà risultati deludenti se non è stata conservata correttamente. Ecco le regole essenziali per lo stoccaggio e la stagionatura della legna da ardere — e perché fanno più differenza di quanto si pensi.
La legna appena tagliata contiene tra il 40 e il 50% di umidità. Per bruciare correttamente in una stufa a legna o in un termocamino, l'umidità deve scendere sotto il 20%. Al di sopra di questa soglia, gran parte dell'energia prodotta dalla combustione viene consumata per evaporare l'acqua contenuta nel ciocco — e non viene restituita come calore nell'ambiente.
Le conseguenze si accumulano nel tempo: vetro annerito, fuoco difficile da mantenere, formazione di catrame nella canna fumaria, incrostamento accelerato dell'apparecchio. Sul lungo periodo, bruciare legna costantemente umida può danneggiare sia la stufa sia il condotto.
Una buona conservazione non è una complicazione. È la condizione per un fuoco che funziona davvero.
È la domanda più frequente — e la risposta dipende dalla specie.
I legni duri più leggeri come il frassino o la betulla stagionano in 12-18 mesi in condizioni favorevoli. I legni densi come la quercia richiedono 2-3 anni. Come regola generale, si contano due anni completi per la maggior parte delle specie comuni.
La stagionatura non si valuta con certezza a occhio nudo. Un igrometro — disponibile in qualsiasi negozio di ferramenta — è lo strumento più affidabile. Senza igrometro, i segnali di una buona stagionatura sono: il ciocco è notevolmente più leggero del legno fresco, presenta fessure visibili alle estremità e produce un suono secco e chiaro quando viene battuto contro un altro. Un suono sordo indica che l'umidità è ancora presente.
Spaccare la legna prima di riporla. Un tronco intero essicca molto lentamente perché la corteccia funge da barriera all'evaporazione. La legna spaccata espone la superficie interna all'aria e stagiona in circa la metà del tempo. È il passaggio più importante — e il più spesso trascurato.
Tenere la legna sollevata da terra. Il contatto diretto con il suolo o il cemento richiama umidità per capillarità. Semplici pallet, traversine o un telaio in legno sono sufficienti. Bastano una decina di centimetri di spazio.
Coprire il piano superiore, lasciare i lati aperti. Questo è il punto più spesso frainteso. Una copertura ermetica sull'intero catasto intrappola l'umidità, favorisce la condensa e stimola la formazione di muffe. La pioggia cade dall'alto — proteggete la parte superiore. L'aria scorre dai lati — teneteli liberi. Una legnaia con tetto a falda e lati aperti è la soluzione ideale.
Mantenere la distanza dai muri. Lasciare 10-15 centimetri tra i ciocchi e qualsiasi parete o recinzione evita la condensazione superficiale e permette all'aria di circolare su tutte le facce della catasta.
L'orientamento conta. Una catasta esposta a sud beneficia della massima irradiazione solare, che accelera l'evaporazione. Anche i venti dominanti contribuiscono all'essiccazione — una posizione leggermente aperta è preferibile a un angolo riparato.
Al contrario, una cantina chiusa o un garage non ventilato non sono adatti alla fase di stagionatura. L'umidità ambientale stagnante rallenta considerevolmente il processo. Questi spazi possono essere utili per conservare a breve termine legna già secca — non per stagionare legna verde.
Una riserva di legna funziona meglio come una cantina di vini: il lotto più vecchio davanti, il più recente dietro. Bruciare sempre ciò che è stato conservato più a lungo garantisce che la legna immessa nella stufa sia sempre la più secca disponibile.
Il momento ideale per costituire la scorta è la primavera o l'inizio dell'estate, quando le condizioni di essiccazione sono favorevoli e la domanda è minore. Aspettare l'autunno rischia di far bruciare legna ancora troppo umida nelle prime settimane di riscaldamento.
Portare qualche ciocco all'interno — vicino alla stufa o in un portabûches — è una buona pratica, a patto di intenderla come una fase di finitura e non come uno stoccaggio principale. Il calore ambientale elimina le ultime tracce di umidità superficiale e facilita l'accensione. Bastano pochi giorni all'interno.
Questa riserva interna ha anche una dimensione che Stûv ha sempre integrato nelle proprie concezioni: la legna fa parte del focolare. Ben presentata, contribuisce all'atmosfera della stanza quanto l'apparecchio stesso.
Una buona conservazione della legna si basa su quattro principi semplici: legna spaccata, sollevata da terra, coperta in alto e aperta sui lati. Rispettateli, e la vostra legna raggiungerà il tasso di umidità necessario nei tempi giusti — permettendo al vostro apparecchio di funzionare al massimo del suo rendimento, con un consumo inferiore e meno manutenzione.
Per consigli sulla soluzione di stoccaggio più adatta alla vostra installazione e allo spazio disponibile, il vostro rivenditore Stûv autorizzato è la persona giusta da consultare.